Aug 17, 2014

Ronald Coase: Aportes y Método

Una de las partes que mas me gustó del libro Madmen, Intellectuals, and Academic Scribblers fue la discusión sobre Ronald Coase. Coase recibió el premio Nobel de Economía en 1991 por ayudarnos a entender el significado de los costos de transacción y derechos de propiedad en la economía. Su trabajo se caracterizó, en parte, por entender y aclarar las maneras en que los individuos pueden organizarse para resolver problemas de externalidades y proveer bienes públicos. 

Una de las cualidades de Coase en su método de estudio fue tratar de entender problemas "reales," en el sentido de que el "salío a la calle" y entrevistó a personas involucradas en ciertas industrias. Cosa que raramente hacen los economistas. Dado mi gusto por la antropología y la etnografía para entender mejor ciertos fenómenos económicos, Coase es un gran ejemplo. Sus entrevistas fueron importantes para su entendimiento sobre cómo los individuos pueden proveer bienes públicos, tal es el caso de su investigación sobre los los faros (aunque debo aclarar que varios de los escritos de Coase no se basaron en entrevistas, como es quizá el caso de su estudio sobre la Comisión Federal de Comunicaciones en Estados Unidos). Lo que a su vez, representó una crítica al gran economista Paul Samuelson quien proponía que los faros eran precisamente un ejemplo de un bien que no existiría sin provisión estatal. 

Uno de los aportes mas importantes de Coase fue su idea de que el espectro radioeléctico debe considerarse un bien económico como cualquier otro, y por lo tanto debe ser distribuido de acuerdo con la oferta y la demanda. Es posible que sin esta contribución de Coase tu no tendrías un teléfono celular. 

Un artículo reciente en el Journal of Institutional Economics hace una revision del trabajo de Coase, desde sus aportes a la teoría de la firma hasta sus último libro sobre China. Este es el abstract de dicho articulo:
Ronald Coase had a profound impact on scholarship worldwide, and not for his ideas alone. Coase's ideas about transaction costs, the nature of the firm, the role of government, and the problem of social cost have been hugely influential. Throughout his long life, he also worked to change the conduct of economics, urging economists to ground their conclusions in careful study of empirical reality rather than theories that work only on the blackboard. Less well known, perhaps, is his work to nurture and shape the emerging fields of law and economics and new institutional economics, or his support to young scholars studying institutional issues around the world. In his final years, he was preoccupied by the rapid transformation of China and the institutional structure of production. This article summarizes Coase's significant intellectual contributions to economics, pointing out along the way some of the traits that made him such a powerful thinker and exceptionally influential scholar.
El titulo es "El Impacto de Ronald Coase en la Economía," y fue escrito por Mary Shirley, Ning Wang, y Claude Menard.

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